L’iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima) est une espèce endémique aux Petites Antilles. Ce reptile peut mesurer jusqu’à 1,60 mètres de long. Il est protégé par arrêté prefectoral. Abritant huit à dix milles « Iguana delicatissima », l’archipel de Petite Terre possède l’une des trois plus grandes populations de l’espèce avec celle de La Dominique et de La Désirade.
En Guadeloupe l’espèce est menacée par la destruction de son habitat, la prédation des nids et des jeunes iguanes par les chats et les chiens errants, la compétition avec les autres herbivores et les risques d’hybridation avec l’iguane commun (Iguana iguana). Cette espèce n’étant pas présente à Petite Terre, les mesures de gestion mises en places depuis la création de la réserve permettent d’espérer la préservation de cette importante population d’Iguane des Petites Antilles. La Réserve Naturelle de Petite Terre joue un rôle de premier plan dans le domaine de la conservation, de l’étude et de la biologie d’Iguana delicatissima.
Depuis le début des suivis, la population de l’archipel a connu deux déclins majeurs de son effectif. Les ouragan Luis et Marylin de Septembre 1995 ont probablement joué un rôle dans le premier déclin de 1996. Le deuxième en Août 2001, fut probablement lié à la durée exceptionnelle de la saison sèche. On observe la reconstitution de l’effectif après chaque déclin.
Une synergie d’impacts entre certains facteurs limitants du milieu (ressources alimentaires, prédation, compétition, ..) et des événements climatiques exceptionnels (cyclone, sécheresse..) est susceptible de menacer la pérennité de cette population. Percevoir de tels mécanismes nécessite d’acquérir une connaissance approfondie de la biologie de l’espèce et du fonctionnement global de l’écosystème. C’est à ce prix que l’on pourra fonder une stratégie de conservation de l’exceptionnelle population d’Iguana delicatissima des Ilets de Petite Terre.
Actualités
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Protocole de capture-marquage-recapture sur Terre de Haut par l'association le Gaïac