La faune terrestre
L’animal le plus remarquable de la faune de la Réserve Naturelle est l’Iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima).
Par ailleurs, l’Anolis de Petite Terre, sous-espèce endémique de l’Anolis de Guadeloupe (Anolis marmoratus), est présent en forte densité sur le site.
Les crustacés terrestres sont très abondants sur Petite Terre,le Bernard-l’ermite (Coenobia clypeatus), par son effectif élevé est l’espèce la plus représentée. Il est devenu la mascotte de la réserve « Bernardo Bèl-Modan ». Cet animal se protège principalement dans des coquilles de burgo.
Avifaune
Les îlets constituent également un lieu de refuge privilégié pour de nombreux oiseaux. 145 espèces y ont été observées à ce jour.
Les deux espèces ayant la plus forte valeur patrimoniale sont : l’Huitrier d’Amérique (Haematopus palliatus) dont le seul couple nicheur de La Guadeloupe se trouve à Terre de Haut.
La Petite Sterne (Sterna antillarum) : une colonie de quelques dizaines de couples niche chaque année sur les plages de Terre de Haut. La présence de lagunes, de plages et de zones rocheuses de bord de mer fait de ces îlets une halte migratoire et une zone d’hivernage pour un grand nombre d’espèces de limicoles, dont le Tournepierre à collier (Arenaria interpres).
Selection de photos de l'avifaune de Petite Terre
Colibri Fallevert
Copyright A.Levesque
La flore terrestre
L’absence d’eau douce, le climat très sec et la faible capacité de rétention en eau des sols, expliquent une composition floristique particulière.
On distingue deux types principaux de végétation :
Le système LITTORAL qui occupe les zones sableuses ou soumises à de fréquentes inondations :
1 – Le Pourpier bord de mer (Sesuvium portulacastrum)
2 – Le romarin noir (Suriana maritima) et le Romarin blanc bord de mer (Argusia gnaphalodes)
3 – Le Raisinier bord de mer (Coccoloba uvifera)
4 – Le Mancenillier (Hippomane mancenilla) dont la sève est très irritante.
5 – Le Mangle Gris (Conocarpus erectus)
Le système EMERGE qui se développe sur les zones calcaires :
6 – Le Poirier pays (Tabebuia pallida)
7 – Le Gaïac (Gaiacum officinale). Cette espèce est particulièrement remarquable car elle est rare et protégée.
8 - Le Mapou gris (Pisonia subcordata) est également observé au centre des îlets.
Proche du phare, nous retrouvons abondamment un agave endémique des Petites Antilles, l’Agave karatto. Il forme une rosette de feuilles épaisses, succulentes, se terminant en pointe et présentant une marge épineuse.
Les agaves ont une croissance lente et il faut attendre plusieurs années avant qu’ils ne fleurissent pour une seule fois avant de mourir. La grande hampe florale, qui atteint jusqu’à 8 mètres de haut, porte en général de nombreuses fleurs tubulaires.
La multiplication est assurée par les graines, des rejets ou des bulbilles à la base de la rosette qui vient de fleurir.
Au niveau des salines, se développe une végétation typique de la mangrove
avec notamment des palétuviers. Sur Petite Terre, on trouve trois espèces de palétuviers : le Palétuviers noir (Avicennia germinans), le Palétuvier gris (Conocarpus erecta) et le Palétuvier rouge (Rhizophora mangle).